No dia 9 de julho, recebi, com profunda emoção e gratidão, a Medalha de Mérito, atribuída pela Câmara Municipal do Porto e entregue pelo seu Presidente, Rui Moreira, alguém que admiro profundamente e a quem agradeço não apenas esta distinção, mas também a confiança de outros tempos. As Medalhas da Cidade são entregues todos os anos a 9 de julho, data que evoca a chegada de D. Pedro IV ao Porto, em 1832, momento que simboliza a coragem, a visão e a liberdade. Valores que, modestamente, sempre procurei seguir no meu percurso pessoal e profissional. Foi também Rui Moreira, em 2004, então na qualidade de Presidente da Associação Comercial do Porto, quem acreditou no sonho que lhe apresentei — um sonho que aliava ousadia a visão e que transformou o Palácio da Bolsa no palco do primeiro Essência do Vinho – Porto. Acreditou quando o projeto ainda era só uma ideia, deu-lhe casa e impulso.
Essa confiança foi determinante para o caminho que seguiu. Vinte e um ano depois, o Essência do Vinho é hoje a principal experiência de vinho em Portugal, com edições também em Lisboa e no Funchal e brevemente no Brasil. Mas mais do que um evento, foi o ponto de partida de um projeto de vida e de uma estratégia que defini claramente: dar ao vinho, à gastronomia, ao turismo e à comunicação uma nova escala, um novo lugar, um novo futuro. Com base num modelo de posicionamento inovador, assente na excelência, na internacionalização e numa abordagem cuidada. Hoje, à Essência Company pertencem três revistas — Revista de Vinhos, Gula e blue Travel —, programas de televisão e rádio, e uma forte presença digital com parcerias que muito nos orgulham, como a RTP, a CNN Portugal, a CNN Brasil, a Renascença ou a TAP. Esta distinção não é apenas minha.
É da minha família, que me acompanha com amor e paciência em cada passo. É da extraordinária equipa da Essência Company, que transforma ideias em realidade com talento e dedicação. E é também dos nossos parceiros e amigos, que caminham connosco com confiança e visão partilhada.
A cidade do Porto deu-me a liberdade de construir. Hoje, esta medalha simboliza também o compromisso de continuar a honrar esse privilégio. Obrigado, Porto